徽州山区，四面险阻，形如城垒，势如高台。“东有大鄣山之固，南有天目山之险，西有浙岭之塞，北有黄山之厄”。
前人有诗感叹道：“一滩复一滩，一滩高十丈。三百六十滩，新安在天上。”徽州正是倚仗着高台城垒一般的山川形势，“世乱不罹兵燹，世治可安耕凿”，自古以来就是人们安居乐业、躲避战争的“世外桃源”。
最早在两汉时期，就有中原氏族方姓、吴姓、汪姓先后迁居徽州，随后历朝历代，每逢中原地区遭遇战火剧烈动荡之日，便有中原氏族纷纷迁入徽州躲避战乱。
据史料记载，古代徽州总共60来个氏族，他们大多来自北方。在中原氏族迁入之前，徽州本土的万山丛中，一直居住着山越部族。他们人口稀少，日出而作，日入而息，刀耕火种，自给自足，生产方式相对落后，生活状态也比较原始，“依山险阻，不纳王租”，诚可谓“帝力于我何有哉”！
徽州有民谣：“手捧苞芦馃，脚踏硬碳火，天高皇帝远，神仙就是我。”有苞芦馃可以疗饥，有硬碳火可以取暖，这就是古朴单纯，天高皇帝远，自在如神仙的土著山民精神世界的原生状态。
北方氏族迁入徽州之后，带来较为先进的中原文化。移民带来的中原文化，与土著原有的山越文化，反复磨合、最终融合。在这个文化磨合的过程中，汉代以来，徽州历任牧守，诸如任昉、徐摛等人，都曾致力于当地的社会教化，其中隋末唐初的汪华功绩是最为卓著。
汪华（-），歙州登源里（今属绩溪县）人。隋朝末年，天下大乱，他毅然起兵，统领歙、宣、杭、睦、婺、饶等江南六州，号称吴王；随后主动归顺大唐，促成天下统一，被李渊任命为歙州刺史，总管六州，封越国公。
汪华治理歙州前后十多年，始终以“保境”为旗帜，以“安民”为宗旨，他的壮举、义举和种种善举，得到山越土著和中原移民的一致拥护。既有汪华时代的社会融合、文化奠基，又经李唐王朝的“贞观之治”、“开元盛世”，到了中唐时期随着社会经济的日渐繁荣，歙州的饮食文化也在逐渐发展，独具特色的“歙味”也就悄然兴起。
“歙味”实际就是早期的徽菜，它发源于隋唐时期的歙州六县。歙县、绩溪、婺源都是徽菜最重要的发祥地，休宁、黟县、祁门的饮食也都各自形成一定的特色，历经前后数百年的相互渗透和共同演进，一州六县的饮食最终融合为一个技艺相近、风味独特的整体。
“歙味”的形成大致有三个来源：一是民间日常饮食，二是筵席菜肴烹饪，三是祭祀所需供品。这些都与本地的生活习惯、民风民俗密切相关。
隋唐时期，歙州民间的日常饮食，一方面都还保留着山民生活的俭朴，“一日三餐，两湿一干”，主食多用稻米，兼用杂粮，副食多用园地菜蔬，兼用山野物产；另一方面则又体现为带有宗族制度规范的文化形态，家家置有专供用餐的“四方八仙桌”，全家人分坐四边围成一周，上桌菜肴如数陈列。
徽州的一张“四方八仙桌”，展示着时令分明的四季饮食和丰富多彩习俗文化。从大年“初一朝”的枣栗茶、茶香蛋、长寿面，到大年“三十夜”的鸡鱼肉圆诸菜齐全，一年之中的元宵节、端午节、中秋节、重阳节、腊八节、过小年，饮食各显特点，文化各具内涵。
凡遇时令节庆或家有大事、喜事，尤其是宴请重要宾客，举办家筵、庆筵、延宾筵，上桌菜肴就会尽量丰盛，烹制水准也会显著提高，古人所谓的“礼之食”与“食之礼”，都会在“四方八仙桌”上得到充分展现。
除了平居筵、延宾筵，徽州还有普遍盛行的祭祀筵。相对于平居筵、延宾筵，徽州的祭祀筵对“歙味”亦即徽菜的兴起和发展，影响更为显著。
徽州大地，道观比肩，寺庙林立，人们的信仰和崇拜非常繁杂，既有山越土著“崇巫信鬼”习俗的历史遗存，又有中原移民带入徽州的祭祀文化。
正月初五接财神，十三接灶神，二月初二接土地，四月初八浴佛节，七月半中元节，十月半下元节，直至十二月谢灶神，三十晚祭祖宗，祭礼不断。社公会、汪公会、太子会、花朝会、大王会、保安会、观音会、城隍会、花灯会、火把会、三元会、祀堂会，神会繁多。一首《新安竹枝词》这样描述春季迎神庙会：“油菜花残麦穗长，家家浸种办栽秧；社公会后汪公会，又备龙舟送大王。”
在繁杂的信仰和祭祀中，徽州人由衷崇拜、虔诚祭祀的是祖宗神和地方神。凡是卓有建树、福佑一族的显祖，死后都会得到本族后裔长期的祭祀；凡是保护一方、德高望重的精英，死后都会受到本地民众普遍的崇拜。
汪华更因保境安民、功德卓著而深受徽州人爱戴和崇拜。唐贞观二十三年（）汪华病逝长安，歙州人即在州衙西邻修建汪公祠以寄哀思。大历十年（）祠迁乌聊山，元和三年（）迁于南阜，号越国公汪王神，后来历任刺史相继增葺，歙州六县境内“处处有祠”。从盛唐时代起，汪华信仰就被视为徽州社会一体化进程的象征，祭祀汪华的庙会在整个徽州祭祀中，也就显得最隆重、最热烈、最广泛、最持久。
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