说起初唐四杰，大家自然而然的就会想到：王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王四人，他们生活在从太宗贞观末到武则天时代的六十余年的时间里，文学史上习惯地称之为初唐“四杰”。
那么，王、杨、卢、骆何以得到“四杰”这个名称呢？
四杰”的称号原指他们的文章而言，后来评诗也借用这个称号来统括他们。
“四杰”不仅是诗人，同时又是骈文名手。他们用骈文写过不少赋、序、碑、启一类的文章，颇负盛名。其实“四杰”的骈文大都夸耀词藻，堆砌典故，重形式而轻内容，特别是一些应酬之作，但也有骈词俪句，不论是写景叙事，还是抒情论理，却能运笔自如。其中最著名的就是王勃的《滕王阁序》……
初唐四杰虽然因文章并列，但是他们的命运却截然不同。
才高而命短——王勃
王勃，字子安，原籍太原祁县，后来移居绛州龙门，王勃的祖父王通，是隋末的大学者，他主张儒，佛、道三家合为一体，死后被谥为“文中子”。尽管王勃出生之前祖父早已谢世，但王勃的思想和创作仍明显地受到他的影响。
王勃聪慧过人，很早就有才名，与兄王励、王勵才藻相类，因此他父亲的朋友杜易简曾称赞他们说：“此王氏三珠树也。”
兄弟三人中，又以王勃最为突出，相传他六岁就能作文、九岁时读大学问家颜师古所注《汉书》；并作《指瑕》十卷，批评颜注的错误；十二岁那年，在长安向名医曹元学《周易章句》和《黄帝素间》难经》,以十余月学成。放到现代，就是高考状元的苗子。
但是他人生最重要的转折点应当是官奴曹达犯了罪，王勃把他匿藏在家里，又怕事情泄露，便杀了曹达，后来事情败露，按法王勃当判为死罪，幸逢上改元大效，才免于一死。但因此又革除了功名，而且父亲也受牵连，被贬到南方交趾微县令。
政治上失意，使王勃原先追求功名的雄心，终于为消极遁世的思想所代替。最终于公元年王勃前往交趾看望父亲，在渡南海途中不幸遇险，以“心悸而死”逝世时年二十七岁。少负才名、宦海沉浮——杨炯
杨炯幼时博学聪敏，很能写文章，据记载他于十岁中举待制弘文馆。接着很快在京应制举及第，授校书郎，这时他才二十七岁。
悠哉逸乐的宫廷生活限制了诗人的视野，这一时期杨炯的诗歌多半是颂扬时康、讴歌帝力的陈词滥调，难见什么可读的作品。
后因为他伯父杨德斡为官严酷，民间有“宁食三斗炭，不逢杨德斡”的怨言，于是权贵们便移花接木地借此攻击杨炯，说他“为政残酷，人吏动不如意，辄榜杀之”放到现代，就是网络上键盘侠疯狂diss杨炯，三人成虎，他的政治生涯受到了巨大影响。
可是杨炯并没有向豪强卑躬屈膝，保持“气凌秋霜”、“行不苟合”的节操，以致终身潦倒。
悲凉的一生——卢照邻
卢照邻，字升之，自号幽优子。幽州范阳(今北京附近)人。
卢照邻的经历相当丰富，他说自己是“周游几万里，驰骋数十年”，卢照邻年青的时候就离开故乡外出游学。读万卷书行万里路，他的前半生充满了年轻人的朝气。
大约在三十八岁的时候，卢照邻不幸得了“风疾,由于疾病缠身心境孤独凄苦，因而只得寄情于读书、炼药的求仙生活。随着时日的推移，他的病势日见加重，最后完全成为残废者。
卢照邻的作品以“染疾”为界明显地分成两个时期，前期才气横益，奔放有力；晚年由于病情恶化处境艰危，诗的情湖悲凉，境界幽寂，风格趋于严峻、凄苦。
传奇式的生涯——骆宾王
骆宾王，字观光，婺州义乌人。年幼时聪敏好学，已经显露出诗才。相传《咏鹅》正是骆宾王六岁时在池塘边游玩所作，观察入木三分，描写活灵活现，也是当时有名的小天才。
骆宾王的诗歌是“四杰”中最多的一个，现存凡一百二十余首。这与他复杂曲折的生活经历有关。骆宾王的大部分诗歌，特别是五言律诗，风格豪迈，对扭转初唐浮靡诗风，起过一定作用。
骆宾王的从军诗以雄放见长，读了给人以一种积极奋发的力量，后来的陈子昂、高适、岑参、李白等诗人的边塞诗，都在一定程度上受到他的浸润和影响。
