上自将击韩王信，破其军于铜鞮，斩其将王喜。信亡走匈奴；白土人曼丘臣、王黄等立赵苗裔赵利为王，复收信败散兵，与信及匈奴谋攻汉。匈奴使左、右贤王将万余骑，与王黄等屯广武以南，至晋阳，汉兵击之，匈奴辄败走，已复屯聚，汉兵乘胜追之。会天大寒，雨雪，士卒堕指者什二三。
高帝亲自领兵出征攻打韩王信，在铜鞮大败韩王信的军队，斩杀了他的部将王喜。韩王信逃往匈奴，白土县人曼丘臣、王黄等拥立赵王的后代赵利为王，重新收拢韩王信的散兵败卒，与韩王信及匈奴一起合谋攻击汉军。匈奴派左、右贤王统率一万多名骑兵，同王黄等驻扎在广武以南，到晋阳作战，汉军攻打他们，匈奴兵立即败逃，随后又聚集起来，汉军乘胜追击他们。这时恰好碰上天气酷寒，天下大雪，汉军士兵冻掉了手指的占十分之二三。
铜鞮(dī)县属上党郡。匈奴作为游牧民族，适宜耕种的土地反而对他们价值不大。因而韩王信投降后，匈奴攻到了刘邦原本准备封给韩王信的国都晋阳，之后停止了进攻。
韩王信被刘邦改封到太原以北，为了抵御匈奴，韩王信请求将国都由太原郡的晋阳县改为了雁门郡的马邑县。韩王信投降之后，自己的封地被匈奴占据，政治目标就变成了借助匈奴的力量，收回韩国旧地作为大本营，因而继续率兵进攻上党。
《史记·绛侯周勃世家》记载有：以将军从高帝击反韩王信於代，降下霍人。以前至武泉，击胡骑，破之武泉北。转攻韩信军铜鞮，破之。还，降太原六城。击韩信胡骑晋阳下，破之，下晋阳。后击韩信军於硰石，破之，追北八十里。还攻楼烦三城，因击胡骑平城下，所将卒当驰道为多。勃迁为太尉。
《史记·樊郦滕灌列传》记载有：夏侯婴以太仆从击代，至武泉、云中，益食千户。因从击韩信军胡骑晋阳旁，大破之。追北至平城，为胡所围，七日不得通。高帝使使厚遗阏氏，冒顿开围一角。高帝出欲驰，婴固徐行，弩皆持满外向，卒得脱。益食婴细阳千户。复以太仆从击胡骑句注北，大破之。以太仆击胡骑平城南，三陷陈，功为多，赐所夺邑五百户。
根据《中外战争战役大辞典》，汉高帝六年(前)九月，当韩王信引匈奴兵越过句注山进攻晋阳时，刘邦令周勃、樊哙军迂回敌后，平定霍人以西至云中；又令灌婴军攻楼烦，降楼烦以北六县。后两军汇合，与匈奴骑兵战于武泉(今内蒙呼和浩特东北)北，破之。遂回师南向铜鞮。公元前年（汉高祖七年）冬季，汉高祖刘邦亲率大军出征匈奴，希望通过消灭敌人的有生力量解决边境问题，随行的主要谋士是陈平、娄敬，将领有樊哙、夏侯婴、周勃等。在铜鞮击败韩王信后，继续进攻太原郡，并在晋阳击败了韩王信和匈奴的联军。然后乘胜追击，直到平城。
值得注意的是，这时恰好碰上天气酷寒，天下大雪，汉军士兵冻掉了手指的占十分之二三。根据《史记·匈奴列传》：会冬大寒雨雪，卒之堕指者十二三，于是冒顿详败走，诱汉兵。这其实是匈奴的诱兵之计。因为刘邦之前没有合匈奴作战过，所以没有识别出来。如果刘邦撤军，则胜利果实难以得到巩固，无法实现既定战略目标。拿破仑进攻俄罗斯、德国进攻苏联时也曾遇到降温。严寒一方面降低了汉军的战斗能力，一方面打击了士气。唯独蒙古在进攻俄罗斯时，选择了撤退并在春天重新进攻，获得了胜利。
上居晋阳，闻冒顿居代谷，欲击之。使人觇匈奴，冒顿匿其壮士、肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来，皆言匈奴可击。上复使刘敬往使匈奴，未还；汉悉兵三十二万北逐之，逾句注。刘敬还，报曰：“两国相击，此宜夸矜，见所长；今臣往，徒见羸瘠、老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。”是时，汉兵已业行，上怒，骂刘敬曰：“齐虏以口舌得官，今乃妄言沮吾军！”械系敬广武。
高帝驻居晋阳，听说冒顿单于驻居在代谷，便想要去攻打他，就派人去侦察匈奴。这时冒顿把他的精壮士兵、肥壮牛马都藏了起来，只让人看见老弱残兵和瘦小的牲畜。汉军派去的使者相继回来的有十批，都报告说匈奴可以攻打。高帝于是又派刘敬出使匈奴，尚未返回，汉军就全部出动兵力三十二万向北追击匈奴，越过了句注山。刘敬回来后报告说：“两国相攻，这本该炫耀显示自己的优势。但现在我到匈奴方面去，只看见瘦弱的牲畜和老弱的士兵，这必定是想要显露自己虚弱不堪，而埋伏奇兵以争取胜利。我认为匈奴不能攻打。”这时候，汉军业已出动，高帝大为恼火，骂刘敬说：“你这个齐国的混蛋伙，不过是靠着耍嘴皮子得到了一官半职，现在竟又来胡言乱语阻挠我的军队前进！”用刑具把刘敬拘禁到广武。
《史记·刘敬叔孙通列传》记载有：至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来，絋言匈奴可击。上使刘敬复往使匈奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。”是时汉兵已逾句注，二十馀万兵已业行。上怒，骂刘敬曰：“齐虏！以口舌得官，今乃妄言沮吾军。”械系敬广武。遂往，至平城，匈奴果出奇兵围高帝白登，七日然后得解。高帝至广武，赦敬，曰：“吾不用公言，以困平城。吾皆已斩前使十辈言可击者矣。”乃封敬二千户，为关内侯，号为建信侯。
汉军前军追击，刘邦所在的中军则在晋阳，两军大战首先需要了解敌情。如果是同一民族，可以派遣间谍去侦查。但是，匈奴和汉族文化迥异，很难派间谍混进去。所以刘邦选择派正式的使者去侦查敌情。匈奴则比较聪明，能而示之不能，在使者到来时，故意呈现弱小的一面。而汉朝使者则不懂军事，所以就认为匈奴实力不强，可以攻打。直到刘邦派遣刘敬作为使者，刘敬发现了问题，指出匈奴不能攻打。但是，这个时候刘邦已经将20多万军队派出去了，再撤回来士气就会大大受损，刘敬的话只会扰乱军心，而且刘邦也被先前的胜利冲昏了头脑，变得骄傲自大，所以刘邦把刘敬关起来了。
帝先至平城，兵未尽到；冒顿纵精兵四十万骑，围帝于白登七日，汉兵中外不得相救饷。帝用陈平秘计，使使间厚遗阏氏。阏氏谓冒顿曰：“两主不相困。今得汉地，而单于终非能居之也。且汉主亦有神灵，单于察之！”冒顿与王黄、赵利期，而黄、利兵不来，疑其与汉有谋，乃解围之一角。会天大雾，汉使人往来，匈奴不觉。陈平请令强弩傅两矢，外乡，从解角直出。帝出围，欲驱；太仆滕公固徐行。至平城，汉大军亦到，胡骑遂解去。汉亦罢兵归，令樊哙止定代地。
高帝先期抵达平城，军队尚未全部到来。冒顿便发出精兵四十万骑，把高帝围困在白登山达七天之久。汉军这时内外无法呼应救援，高帝于是就采用陈平的秘计，派使者暗中用重金贿赂冒顿的阏氏。阏氏随即便对冒顿说：“两个君主不应彼此困窘迫害。如今即使夺得了汉朝的土地，单于您也终究不能居住在那里。况且汉朝的君主也有神灵保护，望您明察！”冒顿与王黄、赵利约定好时间会师，但王黄、赵利的军队却迟迟不来，由此就怀疑他们与汉军有什么谋划，这才解开包围圈的一角。正好遇到天降大雾，汉军便派人在白登山与平城之间往来走动，匈奴人毫无察觉。陈平这时请求高帝命令士兵们用强弩搭上两支箭，箭朝外御敌，从解围的一角直冲出去。高帝脱出包围后，想要策马疾奔，太仆滕公夏侯婴却坚持慢慢地行走。到了平城时，汉军的大队人马也赶到了，匈奴的骑兵便解围而去。汉军于是也收兵返回，命樊哙留下来平定代地。
白登之战中，刘邦率骑兵先到达平城（今山西省大同市），此时汉军步兵还未完全赶到，刘邦自己驻守在平城附近的白登山，与平城形成掎角之势。冒顿出动了四十万骑兵攻打白登山，但匈奴围了7天没能攻上山，刘邦也无法突围。这个时候，刘邦采用了陈平的计策，得以脱险。根据《史记·陈丞相世家》记载，“高帝用陈平奇计，使单于阏氏，围以得开。高帝既出，其计秘，世莫得闻”。也就是说，只知道是通过阏氏的枕边风成功的，具体计策有损大汉体面，所以没有记载。出于阏氏的立场，一方面是使者的重金贿赂使其得利，一方面是言语劝说，汉朝的土地对于游牧民族价值不大，而汉朝女子可能威胁到阏氏的地位。
冒顿可以为了国家利益将阏氏送给东胡，自然不会因为她的一句话就放走刘邦。虽然汉朝土地价值不大，但可以抓住刘邦换取金银财货。根本原因还是在于冒顿与王黄、赵利约定好了会师时间，但王黄、赵利的军队却迟迟不来。冒顿久攻不下，担心汉人以民族利益为上，一起对付自己。所以将计就计，放开了一角，准备等刘邦突围时抓住刘邦。可惜人算不如天算，正好遇到天降大雾，汉军的联络人员可以在白登山与平城之间来往不被匈奴发觉，刘邦趁机突围到了平城。这个时候，汉军的步兵也到了，匈奴骑兵不擅长攻城，也就撤退了。
上至广武，赦刘敬，曰：“吾不用公言，以困平城；吾皆已斩前使十辈矣！”乃封敬二千户为关内侯，号为建信侯。帝南过曲逆，曰：“壮哉县！吾行天下，独见洛阳与是耳。”乃更封陈平为曲逆侯，尽食之。平从帝征伐，凡六出奇计，辄益封邑焉。
高帝回到广武，赦免了刘敬，说道：“我不采用您的意见，因此被围困在平城。我已经把先前十多批使者都杀掉了！”接着就封给刘敬二千民户，爵位为关内侯，称作建信侯。高帝回师向南经过曲逆县，说道：“好壮观的县啊！我走遍天下，只见过洛阳和这里罢了。”就改封陈平为曲逆侯，享用全县民户的赋税收入。陈平跟随高帝南征北战，共六次进献妙计，每次都增加了封邑。
先前的十多批使者有错，错在能力不足，没有识破匈奴的计谋。但刘邦也有错，错在用人不当，选的人军事素养不够。赏赐刘敬一方面是因为他的能力，一方面是希望能起到示范作用，敢于直言。陈平则是因为帮助刘邦脱险而受赏。
十二月，上还，过赵。赵王敖执子婿礼甚卑；上箕倨慢骂之。赵相贯高、赵午等皆怒曰：“吾王，孱王也！”乃说王曰：“天下豪杰并起，能者先立。今王事帝甚恭，而帝无礼；请为王杀之！”张敖啮其指出血，曰：“君何言之误！先人亡国，赖帝得复国，德流子孙；秋豪皆帝力也。愿君无复出口！”贯高、赵午等皆相谓曰：“乃吾等非也。吾王长者，不倍德；且吾等义不辱。今帝辱我王，故欲杀之，何污王为！事成归王，事败独身坐耳。”
十二月，高帝返回长安，途经赵国。赵王张敖对高帝行作为女婿的礼节，十分谦卑，高帝却叉开两腿坐着，态度轻慢地责骂张敖。赵国相国贯高、赵午等人都怒火中烧，说道：“我们的大王，真是个懦弱的王啊！”随即劝赵王说：“天下豪强并起，贤能的人先称王。现在您侍奉皇帝非常恭谨，而皇帝却如此无礼，请让我们替您把他杀了！”张敖咬破自己的手指流出血来，说道：“你们怎么说这种大错特错的话呀！先父亡国后，依赖皇帝才得以复国，德泽能流传给子孙，一丝一毫都是皇帝的力量啊。望你们不要再这么说了！”贯高、赵午等人都相互说道：“这是我们的不是了。我们的大王是忠厚的长者，不会背弃恩德。况且我们的原则是不受人侮辱，而今皇帝侮辱了我王，所以想要杀掉他，又何必连累我王呢！事情干成了，则功归我王，事情失败了，则我们独自承担罪责罢了。”
刘邦待人傲慢，喜欢戏弄、骂人，陈平也曾当面说刘邦慢而少礼、恣侮人，刘邦之所以能成功在于刘邦能用人，舍得爵位重赏人才，也能听得进建议。但是，这件事还是警醒我们，在得意时需要尊重他人（失意时要尊重自己），否则可能因此招惹不必要的麻烦。
张敖是刘邦的女婿，所以刘邦更加不注意态度。张敖是个重恩义的人，自己不介意，他的相国贯高、赵午等人却觉得赵王的尊严受到了侮辱，要杀了刘邦雪耻，张敖不愿意就决定自己做。贯高、赵午的做法是春秋战国时期国士的风格，那个时候刺客盛行。只不过他们没有看清形势，没有细想是否会连累张敖。
匈奴攻代。代王喜弃国自归，赦为阳侯。辛卯，立皇子如意为代王。
匈奴攻打代国。代王刘喜弃国，自己逃归洛阳。高帝免了他的罪，改封他为阳侯。辛卯（疑误），封皇子刘如意为王。
刘喜是汉高祖刘邦的二哥，汉高帝五年十月，燕王臧荼反，攻下代地。樊哙将兵攻代后，六年春正月，以代地立刘喜为代王。刘喜在匈奴进攻时，自己一个人逃回了长安。于是，刘邦改立自己和戚夫人的儿子刘如意为代王。
春，二月，上至长安。萧何治未央宫，上见其壮丽，甚怒，谓何曰：“天下匈匈，劳苦数岁，成败未可知，是何治宫室过度也！”何曰：“天下方未定，故可因以就宫室。且夫天子以四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。”上说。
春季，二月，高帝抵达长安。萧何这时正主持营建未央宫，高帝见到未央宫如此壮丽，十分愤怒，对萧何说：“天下纷乱，连年受战事劳苦，如今成败尚未可知，为什么要把宫室修筑得过分豪华呢！”萧何说：“正是因为天下尚未安定，所以才可趁势营造宫室啊。何况天子以四海为家，宫殿不壮丽就不足以加重威严，而且也不能让后世宫室的建筑规模超过它呀。”高帝这才高兴起来。
萧何修建未央宫，未央宫是西汉帝国的大朝正宫，是汉朝的政治中心和国家象征，时候汉朝的体面。因而萧何将宫殿修建得很豪华壮丽。这里面有一个时机问题，一个规模问题。一般来说，战争年代，百姓过得辛苦，宫殿建得过分豪华时机不对。萧何则为刘邦找了一个理由，正因为是战争年代，所以可以将建造宫殿的赋税归因到战争上，民众可以理解。倘若是和平年代，建造豪华的宫殿，民众就会认为君主不合格。而天子富有四海，宫殿不壮丽就不匹配。建造简陋的话，后代帝王就会扩建，滋长他们享乐的风气，反而埋下隐患。这里想修建豪华宫殿的是刘邦，而不是萧何。如果不是刘邦的授意，萧何敢自作主张大兴土木么？《史记·陈丞相世家》有“沛公入秦宫，宫室帷帐狗马重宝妇女以千数，意欲留居之”。一个好酒好色的人，自然也喜欢享受。
臣光曰：“王者以仁义为丽，道德为威，未闻其以宫室填服天下也。天下未定，当克已节用以趋民之急；而顾以宫室为先，岂可谓之知所务哉！昔禹卑宫室而桀为倾宫。创业垂统之君，躬行节俭以示子孙，其末流犹入于淫靡，况示之以侈乎！乃云“无令后世有以加”，岂不谬哉！至于孝武，卒以宫室罢敝天下，未必不由酂侯启之也！
臣司马光曰：圣明的君主以仁义为美丽，以道德为威，还不曾听说过有依靠宫室规模来镇服天下的。天下尚未安定，理当克制自己、节俭用度，前去解救百姓的危难，现却反倒以营建宫室为先任，这怎么可以说是明白自己所应有的职责啊！从前大禹住在简陋的宫室而夏桀仍修建奢华的倾宫。开创业绩把王位传给后代的君王，尽管身体力行于节俭为子孙作出表率，而他们的末流依旧还是沦落入骄奢淫逸之中，何况向后代子孙显示奢侈呢！萧何竟谈什么“不要让后世宫室的建筑规模超过它”，这难道不是荒谬吗！到了汉武帝时，终于因滥建宫室而致天下疲惫衰败，这种局面未必不是由酂侯萧何开的头吧！
政府行政机构是否需要豪华的办公楼？中国很多贫困地区利用土地财政等资金也修建了豪华的办公楼，美国、英国很多地方政府的行政办公大楼破旧寒酸得像民房。因为财政资金来源于人民，其使用要受到人民的监管和同意。中国古代儒家的政治理念也是克已节用以趋民之急，开国者大都亲身厉行节俭。同样是平民出身，这一点上刘邦不如朱元璋。但是，汉朝从汉武帝时期由盛转衰，并不是由于滥建宫室，而是因为两年对外作战，使得国力下降。
上自栎阳徙都长安。初置宗正官，以序九族。夏，四月，帝行如洛阳。
高帝从栎阳迁都长安。始设置宗正官，管理皇族宗室。夏季，四月，高帝出行到洛阳去。
刘邦本来定都洛阳。在刘敬和张良的建议下，决定改为长安。只不过秦朝宫殿被项羽烧了，需要重建。在未央宫尚未完工前，刘邦以栎阳为临时都城。现在未央宫修建完成，刘邦遂自栎阳徙都长安。
汉纪四太祖高皇帝下八年（壬寅、前）
冬，上击韩王信余寇于东垣，过柏人。贯高等壁人于厕中，欲以要上。上欲宿，心动，问曰：“县名为何？”曰：“柏人。”上曰：“柏人者，迫于人也。”遂不宿而去。十二月，帝行自东垣至。
汉纪四汉高帝八年（壬寅，公元前年）
冬季，汉高帝刘邦在东垣攻打韩王信的余党，经过赵国的柏人城。赵相贯高派人藏在厕所的夹墙中，准备行刺高帝。高帝正想留宿城中，忽然心动不安，问：“这个县叫什么？”回答说：“柏人。”高帝说：“柏人，就是受迫于人呀！”于是不住宿而离开。十二月，高帝从东垣城回长安。
刘邦经过赵国柏人县时，赵国丞相贯高派人准备行刺。但是刘邦听到县名后，觉得不吉利，就没有留宿，躲过一劫。闻仲死于绝龙岭，庞统死于落凤坡等经典的案例加深了这一迷信思想。淮海战役时，64军军长刘镇湘觉得土山是关羽兵败之地，自己驻守这个地方不吉利，导致黄百韬滞留碾庄，最终兵败。
春，三月，行如洛阳。令贾人毋得衣锦、绣、绮、縠、絺、纻、罽，操兵、乘、骑马。秋，九月，行自洛阳至；淮南王、梁王、赵王、楚王皆从。
春季，三月，高帝前往洛阳。高帝下令，商人不准穿锦、绣、细绫、绉纱、细葛布、布、毛织品，不准持兵器、乘车、骑马。秋季，九月，高帝一行从洛阳回长安。淮南王、梁王、赵王、楚王都随行。
中国古代长期实行重农抑商的经济政策。商人可以赚钱，但社会地位较低，赚了钱不能享受；地主赚了钱则可以享受生活。
